El terremoto de Maule en 2010 marcó un punto de inflexión decisivo en la historia de la ingeniería chilena, cambiando para siempre la conversación sobre el diseño estructural. Si bien la práctica nacional demostró una solidez ejemplar al evitar el colapso masivo de las estructuras y salvaguardar la vida humana, el evento dejó al descubierto brechas críticas: desde problemas en la clasificación de sitios y fallas de confinamiento en edificación, hasta algunas pérdidas de operación industrial por daños en equipos y sistemas secundarios. Esta experiencia transformó el paradigma normativo, demostrando que proteger la vida ya no era suficiente y que el nuevo estándar del país debía ser la resiliencia y la continuidad operacional. Fue precisamente este punto de partida el que impulsó el mayor ciclo de actualización técnica en los últimos años, donde el Instituto Nacional de Normalización (INN) y el sector profesional han liderado la modernización de los estándares de diseño sísmico (como NCh433 y NCh2369), cargas de viento y nieve, materiales de construcción y tecnologías avanzadas de protección estructural.
1.Las dos grandes normas de Diseño sísmico
La reciente actualización de las normas NCh2369:2025 y NCh433:2026 establece pasos significativos y muy esperados por la comunidad ingenieril. Después de alrededor de 20 años se han actualizado estas importantes normas, las cuales se han adaptado a los avances del sector e incorporado la experiencia de los últimos grandes eventos sísmicos.
NCh2369:2025 – Diseño sísmico de estructuras e instalaciones industriales
La norma rectora de la infraestructura productiva, minera y de procesamiento del país se actualiza tras un extenso trabajo de revisión técnica. Entre los aspectos destacados figuran:
•Filosofía de continuidad operativa: A diferencia de la edificación residencial, donde el objetivo prioritario es el resguardo de la vida, la NCh2369:2025 establece requisitos para asegurar que las instalaciones industriales permanezcan funcionales o con tiempos mínimos de detención tras un sismo severo. Esto se mantiene de la versión 2003.
•Actualización de demandas de diseño: Se actualizan los espectros de diseño, representando la física del fenómeno, y que obedecen a un estudio extenso de la amenaza sísmica del sitio. Particularmente, se han establecido modificaciones a los espectros de diseño para Sitios Tipo C y D.
•Detallamiento sísmico: Se establecen jerarquías de resistencia, especificando que, ante un evento sísmico, lo que falle no sean los elementos que ponen en peligro la integridad de la estructura. Se establece que los elementos fusibles deben ser dúctiles, y que su activación no debe comprometer la continuidad operacional. Además, que los elementos relevantes para la continuidad operacional deben tolerar a los fusibles.
•Análisis especiales (Desempeño): La norma incorpora análisis especiales, considerando la evidencia experimental, los modelos de comportamiento, métodos numéricos y la capacidad de cómputo de la industria, generando la simulación del comportamiento estructural esperado dada la excitación sísmica, incorporando registros sísmicos. Esto genera la posibilidad de analizar estructuras complejas, permitiendo la revisión estructural, la optimización de diseños, reforzamiento y evaluación de sistemas esenciales.
NCh433:2026 – Diseño sísmico de edificios
Constituye el estándar longitudinal para la edificación habitacional, comercial e institucional. Entre sus aspectos técnicos más relevantes se destacan:
•Nueva zonificación sísmica y espectros de diseño: Se actualizan los espectros de respuesta elásticos e inelásticos, reduciendo discrepancias en zonas de borde y ajustando las ordenadas espectrales en períodos cortos y medios. Toma como base el trabajo desarrollado por el Comité Técnico de NCh2369:2025 para su aplicación en edificación residencial y comercial.
• Clasificación geotécnica de sitios: Se profundiza en la caracterización del perfil de suelo integrando no solo la velocidad de onda de corte (𝑉𝑉𝑉𝑉𝑠𝑠𝑠𝑠30), sino también el período fundamental del suelo. Además, se profundiza en lo que se entiende por clasificación de sitio tipo F, para los cuales se requieren estudios específicos para determinar espectros de diseño. Esta clasificación se basa fundamentalmente en la Norma Chilena NCh3793 Obtención de parámetro Vs y Tg basado en técnicas de ondas de superficie para clasificación sísmica de sitios, publicada por INN en 2025.
• Control de deformaciones y distorsiones de entrepiso: Se establecen cambios en el límite de deriva, el cual históricamente se había establecido en 0,002 h a 0,0025 h para estructuras de acero estructural en base a marcos resistentes a momento y estructuras de marcos concéntricos y excéntricos, y para estructuras de madera de sistema marco plataforma. Esto permite que más estructuras de acero y madera se puedan diseñar con niveles de seguridad suficientes conforme a nuestra norma sísmica.
•Muros de hormigón armado: Incorpora explícitamente los aprendizajes sobre el comportamiento de muros delgados, requiriendo verificación de esfuerzos de compresión en bordes de confinamiento, ductilidad de curvatura y control de pandeo fuera del plano.
2.Determinación de acciones sobre las estructuras: Viento y Nieve
La respuesta sísmica no actúa en aislamiento; las cargas de viento y nieve exigen una caracterización realista y territorialmente adaptada.
NCh432:2025 – Diseño estructural - Cargas de viento
Tras varios años de gestiones, se concluye la actualización de la norma NCh432, relativa al cálculo de cargas de viento en edificaciones. Es el primer fruto del convenio de cooperación firmado entre el Colegio de Ingenieros de Chile A.G. y el Instituto Nacional de Normalización para impulsar el rol técnico de la ingeniería en la normativa nacional.
La falta de consenso generó la coexistencia y validez simultánea de las versiones de 1971 y 2010, derivando en vacíos y ambigüedades legales y técnicas en el sector de la construcción, que hacían imperiosa la pronta actualización de esta norma.
La versión recién elaborada se fundamenta en el estándar internacional ASCE 7-22 y en las experiencias nacionales. Esta actualización introduce avances decisivos en la caracterización y cálculo de las solicitaciones por viento, un factor de creciente impacto en el cálculo de estructuras frente a un escenario donde los
fenómenos meteorológicos severos exigen parámetros técnicos más rigurosos, actualizados y alineados con las exigencias del entorno actual. Además, incorpora un anexo que establece una metodología simplificada para construcciones pequeñas, optimizando la eficiencia de su aplicación.
prNCh431 – Diseño estructural - Cargas de nieve
Actualmente, se está en plena discusión en el Comité Técnico de INN el proyecto de actualización de la Norma Chilena que establece los requisitos para considerar las cargas de nieve en los diseños estructurales. Este proyecto de norma está basado en las normas NCh431:2010 Diseño Estructural - Cargas de Nieve y ASCE/SEI 7-22 Minimum Design Loads and Associated Criteria for Buildings and Other Structures.
La norma NCh431 fija los requerimientos y valores mínimos para la determinación de sobrecargas de nieve en el cálculo y diseño estructural de obras y edificación pública o privada a lo largo de todo el territorio continental de Chile, exceptuando únicamente la Antártica. Su aplicación es obligatoria para todo tipo de infraestructura expuesta a este tipo de acción meteorológica, adaptando la solicitación de diseño según las condiciones geográficas y climáticas específicas de su lugar de emplazamiento.
Esta norma reemplazará a la norma NCh431:2010 Diseño Estructural - Cargas de Nieve y la dejará no vigente técnicamente, una vez aprobada por el Consejo de INN.
3. Materiales y sistemas de estructuración primaria
prNCh430 – Hormigón armado - Requisitos de diseño y cálculo
Esta actualización logra una alineación directa con los estándares internacionales vigentes al tomar como base el código ACI 318-19, incorporando lo establecido mediante el DS 60, modernizando las disposiciones técnicas relacionadas con la introducción del diseño por capacidad, detallamiento y edificios con baja demanda.
En materia de diseño por capacidad, se establece una jerarquía de resistencias controlada para garantizar que, ante sismos de gran magnitud, la edificación sufra daños predecibles y disipe energía a través de deformaciones inelásticas (ductilidad), evitando modos de falla frágiles antes de que la estructura alcance su capacidad última.
El detallamiento estructural establece disposiciones geométricas y de armadura destinadas a asegurar una respuesta dúctil, evitar la falla frágil del hormigón y mantener el confinamiento de las zonas que experimentan grandes deformaciones inelásticas. Uno de los requisitos más relevantes es la incorporación de la exigencia de que se eviten traslapos en las zonas críticas (evitar zonas frágiles). Esto tiene especial relevancia al momento de proteger la zona crítica, en donde se espera que el hormigón tenga una deformación esperada y controlada, que la armadura fluya y alcance su máxima capacidad de deformación de manera tal de tener ciclos de disipación de energía.
En cuanto a edificios de baja demanda de deformación (estructuras hasta 5 niveles), y cuyo sistema estructural sísmico principal es de muros, se modifican los requisitos a solicitar, permitiendo que no se apliquen todas las prescripciones de detallamiento de edificios de gran altura, pero sí las necesarias para asegurar la capacidad de deformación que permita el resguardo de la estructura.
Actualmente este estudio se encuentra con su comité INN finalizado y está ad portas de ser publicada su nueva versión. Esta norma reemplazará a la norma NCh430:2008 Hormigón armado - Requisitos de diseño y cálculo y la dejará no vigente técnicamente, una vez aprobada por el Consejo de INN.
NCh1198:2024 – Madera - Construcciones en madera - Cálculo
La actualización de la Norma Chilena NCh1198, marca un hito en la ingeniería estructural del país. Fruto de ocho años de trabajo colaborativo entre el INN, Ministerio de Vivienda y Urbanismo y desarrollado por el Centro de Innovación de la Madera de la Universidad Católica (CIM – UC), la Universidad del Bío Bío, la Corporación Chilena de la Madera (CORMA), el Instituto de la Construcción, esta normativa sustituye a la versión de 2014 con el objetivo de impulsar una edificación más sustentable, segura y competitiva.
El estudio de respaldo a la NCh1198 demostró que la adopción de factores de diseño menos conservadores garantiza un desempeño sísmico óptimo en edificaciones de madera, resguardando la vida de los ocupantes y permitiendo el uso inmediato de la estructura tras un evento sísmico.
Asimismo, la actualización resuelve una importante traba normativa al incorporar un procedimiento explícito para el cálculo de muros de corte en el sistema marco-plataforma —fundamentales para la resistencia sísmica—, lo que anteriormente frenaba el desarrollo de obras de mediana altura. De esta manera, la nueva versión entrega un marco técnico adecuado a la realidad sísmica chilena y fundamentado en ensayos locales.
Además, se introducen avances clave en el cálculo de estructuras de madera al exigir la verificación de vibraciones y deformaciones en vigas de piso mediante una frecuencia fundamental mínima de 9 Hz, y al incorporar la Cláusula 12 con directrices para el diseño de muros en sistema plataforma o Light Frame, considerando esfuerzos y deformaciones. Dentro de este nuevo marco, para edificaciones de hasta dos pisos se permite el uso de muros segmentados y placas de OSB de 9,5 mm, mientras que para proyectos de tres a seis pisos el espesor mínimo de las placas se eleva a 11,1 mm.
Por último, la normativa diversifica las especies madereras aptas para uso estructural al sumar variedades como pino ponderosa, eucalipto nitens, raulí, lenga y roble seco a la oferta tradicional de pino radiata. Esta ampliación potencia el uso del recurso forestal local, incrementa las alternativas constructivas con insumos de la zona y fija parámetros mecánicos normalizados para cada tipo de madera.
4.Desafíos en proceso de estudio
Actualmente se está trabajando en diversas normas que vendrán a complementar el amplio desarrollo ya logrado mediante las normas publicadas y que son un avance significativo del conjunto normativo relacionado al diseño estructural:
prNCh3847 Requisitos para la elaboración de estudios de amenaza sísmica, que fija las exigencias técnicas requeridas para la elaboración de estudios de amenaza sísmica, definiendo la información de entrada necesaria, las metodologías válidas y el formato de los resultados que deben presentarse. Asimismo, este documento norma la estimación de la demanda estructural mediante la prescripción de períodos de retorno y percentiles específicos, los cuales se aplican como criterio subsidiario cuando las reglamentaciones de diseño o la autoridad competente no los definan de forma explícita.
prNCh3792 Diseño sísmico de edificios basado en desempeño, que establece las exigencias mínimas para el diseño sísmico de edificaciones bajo un enfoque basado en desempeño, aplicable a materiales y sistemas estructurales cuyos criterios de modelación y aceptación estén explícitamente definidos en su texto. Su metodología permite evaluar directamente el desempeño de la estructura ante solicitaciones sísmicas y validar soluciones arquitectónicas o sistemas estructurales no contemplados por la norma tradicional (NCh433). Quedan expresamente fuera de su alcance las instalaciones u obras civiles (como puentes, presas y túneles) y los edificios de carácter industrial, los cuales deben regirse por sus normativas específicas.
prNCh3357 Diseño sísmico de componentes y sistemas no estructurales, que establece las exigencias mínimas para el diseño sísmico de componentes y sistemas no estructurales anclados de forma permanente a un edificio, abarcando también sus soportes y fijaciones. Para determinar estas demandas, la normativa considera la categoría de ocupación del edificio y la criticidad específica del componente. Aplicada a la par con las normas de diseño estructural, su objetivo fundamental es garantizar que el comportamiento sísmico de las instalaciones y elementos secundarios sea plenamente compatible con el desempeño de la estructura principal.
prNCh3912 Ingeniería estructural – Monitoreo de edificios – Requisitos y procedimientos de medición, que fija los requisitos técnicos mínimos para la implementación de sistemas de monitoreo en obras civiles, instalaciones industriales e infraestructura pública. Su ámbito cubre la medición de variables estructurales y ambientales (tales como vibraciones, deformaciones, inclinaciones, asentamientos, grietas y clima) ante cargas permanentes, de uso o eventos dinámicos como viento, sismos, tráfico o voladuras. Asimismo, la normativa precisa las características del equipamiento, establece valores límite de referencia y especifica la documentación técnica exigida para el seguimiento estructural.
Todas estas normas se encuentran actualmente en discusión de Comité Técnico, y para inscribirse como participante en estos comités lo puede hacer mediante la plataforma www.consultapublica.cl
Con este despliegue técnico y la modernización de su cuerpo normativo, Chile reafirma su posición como referente internacional en ingeniería de resiliencia y diseño estructural. La labor articulada por la División de Normas del INN junto a la academia, los organismos públicos y el sector privado no solo cierra brechas históricas, sino que proyecta a la infraestructura nacional hacia un estándar superior, donde la protección de la vida, la continuidad operacional y la sostenibilidad ambiental convergen en un único compromiso del Estado y la profesión con la seguridad del país.
