Según el Vocabulario Internacional de Metrología (VIM), la calibración es la operación que, bajo condiciones especificadas, establece la relación entre los valores proporcionados por patrones de medida y las indicaciones de un instrumento o sistema de medición, incluyendo sus incertidumbres asociadas.

La verificación corresponde a la comprobación de que un instrumento, sistema o procedimiento cumple con requisitos previamente establecidos, tales como especificaciones del fabricante, tolerancias definidas, errores máximos permisibles o requisitos normativos.

El ajuste, en cambio, corresponde al conjunto de operaciones realizadas sobre un sistema de medición para que proporcione indicaciones prescritas, correspondientes a valores dados de la magnitud a medir. A diferencia de la calibración el ajuste modifica el comportamiento del instrumento, mientras que la calibración solo determina su desempeño metrológico. Generalmente, después de un ajuste, el instrumento debe ser calibrado nuevamente.