El Laboratorio de CODELCO-Chuquicamata es el Laboratorio Nacional de Referencia en el ámbito de la metrología química en el área de la medición y certificación de cobre en mineral y concentrado de cobre. Es el instituto designado ante el BIPM y cumple con la función de prestar servicios de ensayos de aptitud/intercomparaciones para los laboratorios de ensayo nacionales y extranjeros de la industria minera.
Con el fin de asegurar la trazabilidad de sus mediciones al sistema de internacional de unidades (SI) se ha ejecutado un programa de comparaciones por pares, en este particular caso tenemos la presencia en nuestro país de la experta del Centro Metrológico de México (CENAM) la Sra. María del Rocío Arvizu Torres de la Dirección de Metrología de Materiales.
La experta María Arvizo desde 1992 a la fecha, ha desarrollado la certificación de diversos materiales de referencia (MRC), de amplio uso en el campo de la química analítica inorgánica empleando técnicas espectroscópicas, útiles para el uso en la calibración de instrumentos espectroscópicos, validación de métodos analíticos; también ha participado en el desarrollo de los ejercicios de ensayos de aptitud técnica, para evaluar el desempeño en cientos de laboratorios analíticos dedicados a mediciones del campo de la espectrometría.
También es importante destacar su participación en la supervisión técnica de comparaciones internacionales en el marco de CCQM de BIPM, ha participado como miembro del Grupo de Trabajo de Análisis Inorgánico del CCQM, ha realizado pasantías como investigador invitado en el Nacional Institute of Standards and Technology (NIST), donde colaboró en el desarrollo de métodos analíticos para la certificación de diversos metales en los MRC de SRM1633b, SRM1641c, SRM 1566b. Igualmente realizó pasantías en el Instituto Nacional de Metrología de Alemania (PTB) desarrollando métodos de separación empleando métodos de cromatografía iónica, para ampliar la capacidad de medición del Patrón Nacional de Dilución Isotópica con Espectrometría de Masas con sector magnético y plasma acoplado inductivamente.
Todo este esfuerzo de nuestro Laboratorio de Referencia Nacional de medición y certificación de cobre en mineral y concentrado de cobre, es para cumplir con las funciones pertinentes y demostrar confiabilidad en los resultados permanentemente, realizando las validaciones requeridas en las metodologías, elaboración de material de referencia y la organización de Ensayos de Aptitud, además de participación en comparaciones claves con otros INMs de la región.
El compromiso a corto plazo es presentar el sistema de calidad ante el QSTF-SIM para demostrar la fiabilidad de nuestras mediciones , además de levantar CMCs en mediciones de cobre tanto en minerales en una primera instancia y concentrados de cobre / cobre de alta pureza en una etapa posterior.